布伦特福德时期的托马斯·弗兰克习惯在四后卫与五后卫之间切换来控制中场人数，到了大赛周期，这套思路要面对完全不同的比赛密度。本届世界杯39天内打完104场，由三国联合主办、16座城市承办，球队从小组赛到淘汰赛的移动和备战节奏都被压缩，靠一套固定站位吃满小组赛的做法很难延续到后面几轮。讨论他的东西，本质上是在讨论一类强调紧凑与垂直距离的教练，放进这种赛制会碰到什么问题。
一、五后卫与四后卫的间距差
弗兰克在俱乐部最常用的做法是三中卫配两侧翼卫，中场两人负责横向覆盖，锋线两人负责第一道压迫。这套结构里，后防线到最后一名前锋的距离控制得很死，目的是丢球后能就地反抢。改成四后卫之后，同样的距离会被拉长，两个中卫之间的横向空隙也更容易被利用。
本届赛事里，摩洛哥在16强对加拿大时由奥纳希梅开二度，两粒进球都出现在中场与后防之间的空档被拉开之后。加拿大的前场球员还在往回跑，中卫已经被迫上抢，中间那一层就空了。这类失球和阵型选择关系不大，问题出在球员移动时前后两条线没有一起走。
如果带的是国家队，他大概率不会在两场之间频繁改阵，因为集训时间不足以让球员重建位置感。更可能的做法是微调中场的落位高度，让一名球员始终卡在对手前腰和本方中卫之间。这个位置一旦固定，整条后防线的站位就有了参照点。
二、淘汰赛阶段的体能分配
小组赛三场之间的间隔相对宽裕，球队可以用一场高强度去换一场相对收着的比赛。进入淘汰赛后，加时和点球出现的概率明显上升，本届德国在32强就被巴拉圭拖进点球大战并出局，巴拉圭门将奥兰多·吉尔是那场的关键人物。
弗兰克的体系里，前锋的第一道压迫需要中场跟进才能成立。体能一旦下降，前锋还在前压而中场不再前顶，两条线之间就会出现十几米的真空。对手只要有一名能转身出球的后腰，就能把球送进这个区域。俱乐部可以用换人解决，国家队的替补席深度决定了教练能换几个人来维持间距。
决赛给出的反面例子是西班牙，整届赛事只丢一球。加时第106分钟，第62分钟替补出场的费兰·托雷斯完成制胜球，回合来自佩德罗·波罗传中、尼科·威廉姆斯头球摆渡。西班牙在加时段没有因为体能下滑而让三线脱节，替补上场后反而把前场跑动补了回来。
三、定位球防守中的距离控制
三线间距不只体现在运动战，定位球防守时同样重要。人盯人还是区域防守，背后是教练愿意把多少球员留在禁区外做反击准备。弗兰克偏向混合防守，几名球员盯人、几名球员站区域，同时留一名速度型球员在中线附近，代价是禁区内人数减少。
荷兰在32强对摩洛哥的比赛中由加克波取得领先进球，最终仍被淘汰出局，那场比赛的一部分问题就出在防守定位球时的站位。摩洛哥的萨伊巴里在对苏格兰的小组赛中开场两分钟就取得进球，创造队史世界杯最快进球纪录，这种早早丢球会让原本设计好的间距计划立刻作废。
如果把这套思路带到国家队，需要解决的是训练时间不足。定位球站位要靠反复演练形成默契，FB体育APP而赛会制期间每天能用于定位球的时间有限。一旦间距出现偏差，对手不需要复杂配合，一次前点争顶或者一个后点包抄就能完成终结。
四、跨国办赛带来的恢复难题
本届赛事由美国、加拿大、墨西哥联合主办，16座城市分布在三个国家，球队在小组赛阶段就可能经历多次长途转场。跨洲办赛会明显拉长旅行时间，恢复安排因此比集中在一国举办更难做。间距的维持依赖跑动，跑动能力直接和恢复质量挂钩。
他在俱乐部有一套轮换逻辑，用体能数据决定谁首发、谁替补。到了国家队，这套逻辑要打折扣，因为可供选择的球员数量和位置重叠度都不一样。教练能做的往往是提前一轮确定轮换名单，把间距要求说清楚，指望球员自己执行。本届39天104场的密度，让这种提前规划格外重要。
加拿大本届取得队史世界杯首胜，乔纳森·戴维对卡塔尔完成帽子戏法，此前他们首战1比1战平波黑，拉林第78分钟扳平。加拿大作为东道主之一转场压力较小，但球员个人能力的差距决定了他们不能只靠站位解决问题。间距补偿的是整体实力不足，能力够强的球队往往可以容忍更大的距离。
这类强调紧凑和三线距离的教练，在赛会制里的价值不在小组赛，而在淘汰赛的加时段和点球前那十几分钟。那时球员的判断力下降，能依靠的是训练中形成的本能站位，而间距正是这种本能最直观的体现。
弗兰克尚未执教过国家队，把他的思路放进大赛周期，讨论的是条件式的结果。西班牙用一次边中结合在第106分钟完成终结，说明间距维持得再稳，也仍需要在正确的时间把球送到正确的位置，这两件事从来不是一回事。
